芒种匆匆而过，随着气温的继续升高，一个最古老的节气——夏至来到了。今年的夏至为公历的6月21月，农历的五月十二日。这时，大自然的阳气达于顶点并开始向阴转变，是阴阳转换的至要节气。

夏至，古时称夏节，夏至节。此时太阳运行到黄经90度，太阳直射点地面的位置已经到达一年的最北端。

夏至的五个“第一”

夏至是个重要的大节气。它占据了多个“第一”。（一）夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。早在公元前，我们的先人凭借土圭测日影的方法，确定了夏至这个节气，所以它是中国最古老的第一节气。（二）这一天是太阳一年中照射北半球范围最大的一天。（三）这一天是太阳距地球最高的一天。（四）这一天是北半球日照时间最长的一天。（五）这一天是一年中夜最短，昼最长的一天。所以，夏至是个重要而又颇富特色的节气。

夏至的含义是什么

古人解释，夏为大，至为极。大自然的万物到夏至便壮大繁茂到极点，阳气也达极至，白昼达最长。从此以后，北半球的白昼日渐缩短，夜间则日渐增长。正如民谚所云：“吃过夏至面，一天短一线”。据《恪遵宪抄本》载“日北至，日长之至，故曰夏至。”夏至之名由此而来。

夏至的三候有特点

夏至也有三候：第一候是鹿角解。鹿，是人们非常喜爱的动物，尤其它那两只漂亮的鹿角更令人喜爱。但是，鹿角有一个很多人所不知的特点，那就是到夏至时节，那两只朝前生长而属阳的鹿角，就开始脱落，谓之“鹿角解"这里面有何奥秘呢？这是由阴阳二气组成的大自然的一种发生变化的一种表现形态。因到夏至阳气达于极点，便会“物极必反”，从此阴气生而阳气始衰。属阳的鹿角就因此而脱落。

第二候是蝉始鸣。我们知道，蝉的卵要在地下生活三年，才开始钻出地面，在完成蛹变蝉的蜕变之后便爬上树枝并开始鸣叫。蝉与鹿角恰恰相反，它是一种属阴的昆虫，在夏至后因感阴气而生，感阴气而鼓翼而鸣。由第一候的鹿角解到第二候的蝉始鸣，反应出大自然由阳衰而变阴盛的一大变化。

第三候是半夏生。半夏，也是颇有特点的多年生植物，多在沼泽或水田中生长，是一种喜阴的植物，又名竭子草，三步跳等。它雌雄同株。雄花在上部，白色。雌花在下部，绿色。其块根为中草药，具燥湿化痰，降逆止呕，消疖肿等功效。因它从夏至才开始快速生长，故名半夏。半夏的生长再次印证了大自然阴始盛阳始衰的现象和规律。

从夏至三候使我们不仅看到了古人对大自然观察之细致，而对大自然规律的认识也上升到了哲理的层面，古人的智慧令人佩服。

夏至的多种传统习俗

由于夏至节气传之久远，于是便产生了多种传统习俗。概略说来，在中国北方地区主要有以下几种：

(1)古代的夏祭，也叫夏至节。一般在夏至这天举行。这是一个非常隆重的祭祀活动。做法是皇帝祭地百姓祭祖。因皇帝是天之骄子，大地的主宰，他要祭天地之神，以巩固自己的统治。至少自周代开始便有了夏祭。据载，“夏至日，祭地衹（大地之神）”，要用纯色牺牲供品，跳祭祀舞，来显示对大地之神的敬重。百姓则要在家中堂屋或祠堂内祭祖先。宋代诗人范成大《夏至》诗有言：“逾年不与庙祭，敢云孝子慈孙。”意思是说在每年的夏至，你不到祠堂参与祭祖，敢说是孝子贤孙吗？所以夏至祭祖也是人生大事。又据宋代的《文昌杂录》载：“夏至之日始，百官放假三天”。此风俗一直延续到清代。从上可知人们对夏至节的重视和风气之盛。

(2)消夏避暑之习。夏至来了，气温显著升高，所以消夏避暑便摆在人们面前。首先人们要换轻薄透气的衣物，房屋也要开窗通风。人们及家人亲友间要互赠折扇，脂粉之类。《酉阳杂俎》载，“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”既夏至日，人们互赠折扇，妇女们还要互赠脂粉之类。扇借以生风纳凉，脂粉则防生浊气，痱子等。皇家则要拿出冬藏夏用的冰以消夏。这应该都是当时的好风气。

(3)吃夏至面。这是北方最流行的一种做法。所以民谚曰“冬至饺子夏至面”。首先新麦登场，以新麦做面算作尝新。二则天气炎热，吃凉面可降温。由此出现了多种夏至面。如北京的炸酱面，山西的担担面等。我们家乡则讲究吃什锦面。所谓什锦面，就是用当地有的十样食材做为佐料拌面。诸如肉丁，黄瓜丝，熟豆角，蒜蓉，陈醋等，不管浑素凑足十样佐料拌面，就是什锦面了。贫富之家都可吃。我家每年都会吃夏至什锦凉面。至今难忘小时候吃的美味什锦面。

夏至时节的气象变化特点

夏至是多种气候现象复杂交织的时节，需要人们采取多种措施来应对。概略说来主要有以下几种：

（一）空气对流天气旺盛

到夏至由于气温快速升高，热空气上涨，而冷空气又不轻易退去，冷热空气往往形成強烈对流，从而形成强对流天气奇观：雷阵雨往往骤来而又急去，或者前村下雨而后村晴天，前山下雨淋淋而后山则无雨也无风等，是所谓“夏至天，娃娃脸，说变就变”，或者形成“夏至雨，隔田坎”。从而形成各种各样的天气奇观，是颇富诗意的时节。唐代大诗人刘禹锡善于观察和思索，于是写出了流芳千古的名句：“东边日出西边雨，道是无晴却有情。”

（二）立杆无影奇观

夏至这一天，太阳几乎直射北回归线，而正午时分呈绝对直射状态。这样北回归线地区就会出现短暂的“立杆无影”气象奇观。

（三）雷暴天气

夏至时节也往往出现电闪雷鸣，暴雨交加的恶劣天气，有时还可能夹杂冰雹，从而给人们生活和作物生长带来危害。这就要经常