姜是一味中药。

在《本草纲目》里，李时珍说，干姜用母姜制成，以白净结实的为好，以前人称其为白姜，又名均姜。凡入药都宜炮用。李时珍这是说的入药的干姜。

生姜味辛、性微温，入脾、胃、肺经，具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳、解毒的功效。《神农本草经》里有关于姜的功效记载：“干姜，味辛温，主胸满，咳逆上气，温中止血，出汗，逐风；温脾，肠辟下痢。”李时珍在《本草纲目》中说到了姜的种种妙用：“姜，辛而不劳，可蔬，可和，可果，可药。”生姜还有个别名叫“还魂草”，生姜熬的汤叫“还魂汤”。单单从这名字中就可以看出生姜的药用价值。

除此之外，做为中药的姜，在药用上还有两个重要的用途。

说生姜就不能不提到一种叫半夏的植物，半夏的块茎，有小小的毒性，人们如果误食后，就会中毒，而生姜，正好可以解半夏的毒。这也可以说是植物界版的“一物降一物”吧。

说起生姜和半夏，还有这么一个传说故事。在我们古代的唐朝时期，长安香积寺有个叫行端的和尚，他夜间上南五台山砍柴，回到寺庙后却成了哑巴，好端端的一个人突然成了哑巴，这自然是让寺内的人们纳闷不已，以为行端中了什么邪魔。方丈听说后急忙带领众僧在佛前做了八十一天道场，让佛祖为行端驱魔驱邪，可是无济于事。行端到长安城拜见名医刘韬。刘韬对行端察言望诊号脉后说：“师傅先回，待我明日上山一观再行处方。”次日凌晨，刘韬来到山上，仔细观察后胸有成竹地来到了香积寺，从药袋里取出一块生姜，对方丈说：“将此药煎服，三五日内定能药到病除。”行端连服六剂姜汤，咽喉轻松爽利，竟能开口说话了。众僧都惊讶不止。方丈询问行端病因，刘韬说，行端误食了山中半夏所导致的，用生姜一解，自然就药到病除了。寺里众僧也解除了心里的疑惑，照旧上山砍柴做活。

半夏虽然有毒，但却是一味不错的中药。因此，在炮制半夏的时候，就需要用到生姜，用生姜炮制过的半夏，在中药里就叫“姜半夏”。

生姜除了能解半夏的毒，还能解天南星、鱼蟹、鸟兽肉毒等，也是植物中的尤物啊！