半夏本品为天南星科植物半夏Pinelliaternata（Thunb.）Breit.的干燥块茎。多年生草本植物。具球形块茎，直径从0.5cm到3.0cm不一，叶片着生在块茎的顶端，叶柄的下部有一个白色或棕色珠芽。喜欢温暖阴湿的环境，忌烈日暴晒；耐寒但不耐旱，一般在房前屋后、山野溪边、林下都可见到野生的半夏。

半夏，于夏至日前后，感天太极一阴生而生，为阳化阴之势，此时夏天也过半，故名半夏。植株三叶，“天三生木，地八成之。”半夏应天阳所生秉土德所化而成，又名三叶半夏。其所有功用当从“阳化阴”而演生。

对于其功用的认识，要基于对于人体阴阳气机运转的认识，任督二脉是健康的关键，督脉由会阴而尾闾，阴化阳，阳升往上，任脉由龈交而承浆，阳化阴，阴降而下，小周天正常运转，阴平阳秘则人健康无忧。

《本经》：半夏“辛，平。主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。”

半夏，味辛属阳，有开散之势，与太极之阳盛相应，包涵阳极而化阴之势，其性平，平：平和、中和，具土德，所以有和化之功，对于伤寒而引起正邪交争，人体阴阳不调出现的，或畏寒或发热，或往来寒热等表现，通过辛散驱寒邪，化阴平降火热的作用，从而能除伤寒寒热。

邪浊气在肠攻窜引起肠鸣、或腹胀，在中焦胃脘导致心下坚满、咳逆、呕恶、嗳气、气往上攻，邪气逆而上攻到胸引起胸胀，夹杂郁热攻到咽喉则引起咽喉肿痛，到头引起头眩、头晕、头蒙，邪气上攻外蒸则汗出。这一切的病机，只要能“阳化阴”，通过推动人体督脉升、任脉降，太极正常运转而能恢复正常，而得天阳化阴之信息而生长之半夏当可建功！

现代把半夏功效概括为燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。主治：(1）痰多咳喘，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛。(2）胃气上逆，恶心呕吐。

根据临床需要，有用生半夏、以及经过炮制后的清半夏、姜半夏、法半夏、竹沥半夏等不同。对其炮制差别我们应当大概有所了解：

生半夏：无需炮制，外用治痈肿痰核。

清半夏：每kg净半夏,用白矾12.5kg。长于化痰。

竹沥半夏：为清半夏用鲜竹沥淋洒拌匀，待竹沥被吸尽，晒干者。长于清热化痰止咳。

姜半夏：每kg净半夏，用白矾12.5kg、鲜姜10kg。长于降逆止呕。

法半夏：每kg净半夏，用甘草20kg、白矾2kg、生石灰30kg。长于燥湿。

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