附子为毛茛科植物乌头的子根的加工品，在我国是栽培历史悠久、加工技术精湛的常用中药材，又是著名的出口商品，在国内外久负盛名。

附子始载于东汉《神农本草经》，列为下品。历代本草均有记载，并在植物形态、分布、栽培、加工、性味、主治功能、商品流通等方面都在逐步发展。魏晋时期《名医别录》称：附子“生犍为及广汉”

宋代苏颂曰:“附子、乌头、天雄、乌喙、侧今并出蜀土，都是一种所产，其种出于龙州。冬至前，先将陆田耕五七遍，以猪粪粪之，然后布种，逐八月耘籽，至次年八月后方成。其苗高三四尺，茎作四棱，叶如艾，其花紫碧色作穗，其实细小如桑葚状，黑色。

本只种附子一物，至成熟后乃有四物。以长二三寸者为天雄，割削附子旁尖角为侧子，附子之绝小者亦名侧子，元种者为乌头。其余大小者皆为附子。以八角者为上。绵州彰明县多种之，唯赤水一乡者最佳。”

宋代元丰年间进士、彰明县令杨天惠在《彰明附子记》中写道:“绵州乃故广汉地，领县八，唯出附子。彰明岭乡二十，唯赤水(今河西乡)、廉水(今让水乡)、会昌(今彰明乡)、昌明(今德胜乡)产附子....合四乡之产，得附子一十六万斤以上，然赤水为多，廉水次之，而会昌所出甚微。”

附子有剧毒。采收后24小时内，放入胆水(制食盐的副产品，主要成分为氯化镁)内浸渍，以防腐烂，并消除毒性。不同制品，采用不同的加工方法。

白附片：选用较大或中等大的泥附子加工而成；黑顺片：选用较小的泥附子加工而成。盐附子：选用较大而匀称的泥附子加工而成。附子加工品以上三种外，尚有熟片(包括熟尾)、黄附片、卦片、刨片、生附片等多种。

附子味辛、甘，性大热；有毒，归心、肾、脾经。具回阳救逆、补火助阳、逐风寒湿邪等功能。用于亡阳虛脱、肢冷脉微、阳痿、宫冷、心腹冷痛、虚寒吐泻、阴寒水肿、阳虛外感、寒湿痹痛等症；孕妇禁用。不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白芨同用。

附子是金匮肾气丸、附子理中丸、附桂理中丸、龟鹿滋肾丸、天麻丸、右归丸、济生肾气丸等几十种中成药的原料。用四川附子加工制成的附片，其品种规格齐全，质地优良，片张大而匀，半透明状，油润光泽。在国内外享有声誉。